SINGAPUR – En el bosque, los ojos del Dr. Ho Boon-Chuan no se sienten atraídos por las abundantes aves y las coloridas flores, sino por las manchas verdes del suelo.
El especialista en musgos siempre está atento a las hojas verdes productoras de esporas.
Un parche en forma de musgo en un árbol en la Reserva Natural Bukit Timah que vio en 2015 ayudó a hacer su nombre en la historia de la flora cuando la planta fue confirmada como una nueva especie para la ciencia.
Gaolejeunea hoi debe su nombre al Dr. Ho y actualmente es endémica de Singapur. Se puede encontrar en algunas de las raíces y bases de los árboles que se exhiben en los bosques de Bukit Timah y Nee Soon.
La planta pertenece a la familia de las hepáticas, que son primas de los musgos.
Esta especie fue una de las nueve plantas, hongos y algas liberadas el año pasado como registros nuevos o redescubiertos, más de la mitad de los cuales fueron avistados en la reserva natural.
El Dr. David Middleton, director coordinador de investigación y conservación en los Jardines Botánicos de Singapur, dijo que Ho dio muestras de su descubrimiento a dos expertos en hígado en China.
Los dos se asociaron con Gardens para ayudar con un proyecto para catalogar y describir todas las especies de plantas de Singapur.
Estudiaron de cerca las características de la planta para confirmar que se trataba de una nueva especie. Después de secuenciar los genes, encontraron que la especie era superada solo por el género Gaolejeunea, que se refiere a una clase de plantas estrechamente relacionada. Anteriormente, solo una especie conocida encontrada en China se incluía en esta categoría.
El Dr. Middleton dijo: “La Reserva Natural de Bukit Timah ya está bien protegida y (Gaolejeunea hoi) seguirá desarrollándose. Aquí es donde debería estar. “
Como parte del proyecto de catalogación de la flora de Singapur, la nueva especie se incluirá en un volumen sobre briófitas, un grupo de plantas que incluye musgos y hepáticas.
En total, 14 volúmenes surgirán del proyecto de 10 años. Tres de ellos, un volumen introductorio, uno sobre la familia de las gramíneas y otro sobre un grupo de plantas con flores, se publicaron en 2019.
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