Limpie los paneles solares para ahorrar energía

A nivel teórico, la física conoce desde hace tiempo una posible solución: la electricidad estática puede repeler granos de polvo o arena. Pero aún necesitamos la tecnología para aplicar esta idea a millones de paneles solares. Especialmente aquellos que están en el desierto y regularmente están cubiertos de arena.

La solución probada en laboratorio por un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) consiste en agregar una capa microscópica, de 5 nanómetros de espesor, de zinc transparente y óxido de aluminio a la superficie de los paneles solares. Pasando una placa de metal sobre un panel de este tipo, previamente cubierto de polvo, y aplicando una corriente eléctrica (12 kilovoltios) entre la placa y el panel, obtenemos una carga positiva por un lado y una carga negativa por el otro: el polvo los granos comienzan a repeler.

Si pudiera aplicarse a gran escala, eso sería mucha energía ahorrada: Según una de las estimaciones del equipo del MIT, un mes de polvo y arena en el desierto podría reducir la capacidad de un panel solar para almacenar energía en un 40 %. Según el lugar del mundo en el que te encuentres, estas pérdidas oscilan entre el 7 y el 50 %, según un estimado del Laboratorio Americano de Energías Renovables.

y también podría ahorra mucha agua: al ahorrar en limpieza, podríamos ahorrar 45 mil millones de litros de agua al año, recordando que muchas de las grandes “granjas” de paneles solares están en desiertos.

El estudio fue publicado el 11 de marzo en avances en la ciencia.

Sea o no esta la solución para el futuro, varios investigadores tienen actualmente una motivación para resolver el problema: según el informe 2021 Según la Agencia Internacional de la Energía, la energía solar a nivel mundial aumentó un 23% entre 2019 y 2020. Solo en Estados Unidos, donde solo el 3% de la energía proviene de la energía solar, los más optimistas Espero llegar al 20% en 2050.

Foto: Proyecto Solar Mount Signal, Sur de California