Los agujeros negros fueron teorizados por Albert Einstein en su teoría de la relatividad general hace 100 años. Pero un siglo después, si se comprueba la presencia de estos objetos, el mundo científico todavía sabe poco sobre ellos.
Un agujero negro es un objeto extremadamente masivo, tan pesado que distorsiona el espacio-tiempo y todos los objetos que están muy cerca de él caen en una especie de “pozo”. En octubre de 2018, los astrónomos vieron una estrella, diez veces más ligera que el Sol, siendo “devorada” por un agujero negro.
Un eructo intergaláctico abrumador
Una experiencia bastante banal, que no llama la atención de la comunidad científica. Durante meses, la estrella se romperá en una larga cuerda bajo el efecto de la gravedad del agujero negro. Como un ovillo de lana, la estrella se deconstruye.
Este fenómeno, bien conocido por los científicos, se llama “espaguetificación”. Por lo general, las estrellas de este tamaño tardan unos meses, el tiempo que tarda toda la estrella en ser tragada por el agujero negro. Los científicos siguen este espectáculo celestial desde la Tierra, ubicada a 665 millones de años luz de distancia.
Pero durante un nuevo estudio de este agujero negro, Yvette Cendes, investigadora de la Universidad de Harvard, hará un descubrimiento histórico. En junio de 2021, tres años después de haber “succionado” la estrella, el científico descubrió que el agujero negro la “rechazaba”.
un fenómeno único
En su artículo sobre el tema, Yvette Cendes compara esta eyección de materia con un “eructo” emitido por el agujero negro. Este fenómeno único ahora se estudiará de cerca para comprender por qué el agujero negro reaccionó de la manera en que lo hizo.
Es sobre todo el tiempo lo que cuestiona. Los científicos conocen la liberación de materia por parte de los agujeros negros. Pero por lo general ocurren semanas o meses después de la absorción, no tres años después. Además de esta decisión tardía, el agujero negro expulsó materia con mucha fuerza. Yvette Cendes calculó que los chorros viajaron por el espacio a la mitad de la velocidad de la luz. Es 5 veces más rápido que los relaves clásicos.
la busqueda continua
Los científicos ahora estudiarán otras liberaciones de materia de otros agujeros negros para comprender si este evento es excepcional o si los investigadores de todo el mundo acaban de descubrir un fenómeno banal en la escala del Universo, desconocido para los humanos.
Los agujeros negros son objetos fascinantes y sus hábitos alimenticios no siguen ninguna lógica. Si algunos parecen “hambrientos”, otros son mucho más pacientes y pueden tardar años en tragarse una estrella. Estas diferencias pueden permitirnos categorizarlos mejor y así hacer diferencias entre un agujero negro y otro.
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