¿Pfizer y Moderna actualizarán su vacuna para combatir la variante Omicron?

Nunca desde la aparición de la variante Delta hace un año, una variante del virus Covid-19 había causado tanta preocupación. El «Omicron» (llamado así por la OMS), una variación potencialmente más transmisible del coronavirus descubierto en Sudáfrica a principios de esta semana, ha llevado a Francia y muchos países europeos a suspender los vuelos a partir del viernes 26 de noviembre. África.

Las autoridades sanitarias de los países afectados temen que las numerosas mutaciones presentes en esta nueva variante, inicialmente denominada B.1.1.529, la hagan no solo más contagiosa, sino también más resistente a las vacunas. ¿Suficiente para animar a los laboratorios a adaptar urgentemente sus fórmulas? Pfizer-BioNTech y Moderna, cuyas vacunas de ARN mensajero se utilizan actualmente como parte de la campaña de retirada en Francia, se apresuraron a hablar.

Unas horas después de que la OMS declarara que la variante Omicron era «inquietante», la empresa Modern American ha publicó un comunicado de prensa el viernes (en ingles) en el que anuncia su intención de desarrollar una dosis de refuerzo específica para esta nueva variante de Sars-CoV-2.

«Desde el principio dijimos que, para combatir la pandemia, es necesario ser proactivos ante la evolución del virus», dice el director francés de Moderna, Stéphane Bancel. «Las mutaciones en la variante Omicron son preocupantes y durante varios días nos hemos movido lo más rápido posible para ejecutar nuestra estrategia para combatir esta variante», añadió.

El laboratorio alemán BioNTech, aliado de Pfizer, a su vez declaró estudiar esta nueva variante, y aguardar los primeros resultados de los estudios, «a más tardar dos semanas», lo que determinará si puede escapar de la protección de la vacuna. los dos laboratorios «preparado hace varios meses para ajustar su vacuna en menos de seis semanas y administrar las primeras dosis en 100 días» si una variante resulta resistente, agregó un portavoz el viernes.

Ver a los dos fabricantes de vacunas de ARN mensajero adaptar su fórmula a la variante Omicron sería la primera vez desde el comienzo de la pandemia. Las dosis de estas vacunas que se inyectan actualmente al público en general, incluidas las dosis de refuerzo, son, de hecho, las mismas que se utilizaron al inicio de la campaña de vacunación. «Por ahora, nuestra vacuna actual sigue siendo muy eficaz contra la variante Delta, que es la mayoría en el mundo», explica un portavoz de Pfizer a Liberación.

Los dos laboratorios, sin embargo, llevan meses trabajando para actualizar sus vacunas y realizar ensayos clínicos de estas nuevas versiones. Pfizer confirma a diario que ha estado probando desde agosto «una versión actualizada de [son] vacuna, que se dirige a la proteína de pico completa de la variante Delta «. En su nota de prensa dedicada a la variante Omicron, Moderna declara que ha «ha demostrado repetidamente su capacidad para trasladar nuevos candidatos a ensayos clínicos en 60-90 días»., citando el caso de «dosis de refuerzo para las variantes Delta y Beta».

Estas fórmulas, adaptadas a las variantes actualmente en circulación, están destinadas menos a sustituir las dosis utilizadas que a entrenarse para reaccionar rápidamente ante la aparición de una variante que escaparía a la cobertura de vacunación. Philip Dormitzer, vicepresidente y director científico de vacunas de Pfizer, explicó esto el 20 de octubre en las columnas de la revista científica Naturaleza (en ingles).

«No estamos trabajando en este tema porque creemos que necesitamos una nueva vacuna contra estas cepas [Beta et Delta]. En su lugar, queremos practicar todos los aspectos de la realización de un cambio de cepa (investigación preclínica, fabricación, pruebas y regulación) de modo que si vemos una cepa que en realidad escapa a la inmunidad de la vacuna, estemos listos para actuar rápidamente ”.

Philip Dormitzer, vicepresidente de Pfizer

para la revista científica «Nature»

Por parte de las autoridades, en cualquier caso, preferimos retrasarnos. Quién advirtió que «Varias semanas» Sería necesario comprender el nivel de transmisibilidad y virulencia de la nueva variante, mientras que la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) decidió el viernes «prematuro» para proporcionar una adaptación de las vacunas a la variante Omicron.