El 26 de febrero de 2008, cerca del pequeño pueblo de Longyearbyen en la isla noruega de Spitsbergen, se inauguró oficialmente un santuario. Se accede por un corredor de 100 metros de largo, excavado en la piedra arenisca de una montaña, y conduce a tres salas de más de 200 metros cuadrados en total. ¿Qué tesoro queda así protegido por su aislamiento y el frío del permafrost circundante? ¡Semillas! Más precisamente, las semillas de más de 1 millón de variedades de plantas de todo el mundo. El objetivo es preservar la diversidad genética de los cultivos alimentarios, poniendo la semilla en el centro del proyecto. Esto es también lo que hace 104, en París, con “Semillas, la exposición! », que combina dimensiones artísticas, educativas y ecológicas bajo la dirección científica de los paisajistas y botánicos Gilles Clément y Emmanuelle Bouffé. ¿Qué podemos ver allí?
Primero, una galería con más de 80 retratos de semillas, en particular de las colecciones del Museo Nacional de Historia Natural, y fotografiados por Thierry Ardouin. Luego hay un fresco de más de 22 metros cuadrados, una especie de paisaje biográfico realizado para la ocasión por Fabrice Hyber, un artista que también está muy comprometido con la protección del medio ambiente: planta un valle de árboles en Vendée desde hace más de cuarenta años años y recientemente se convirtió en embajadora del fondo ONF-Agir para el bosque. Otro artista expuesto, Duy Anh Nhan Duc ofrece “La Habitación de los Deseos”, donde miles de semillas anemocóricas, es decir, dispersadas por el viento, como dientes de león, salsifí, alcachofas…
Finalmente, la artista visual Jade Tang combina semillas y arqueología en sus creaciones. “Carpothèque”, una de sus dos obras que se pueden ver en el 104, consta de 27 tubos de vidrio de borosilicato (pirex, resistente al calor) llenos de semillas alimenticias. ¿Carpoteca? La palabra hace referencia a la carpología, esa disciplina de la arqueología que se interesa por los restos vegetales, a partir de las semillas, descubiertas en las capas geológicas del pasado. Estos restos brindan información sobre la flora local, el paleoambiente de los sitios, las prácticas agrícolas, alimentarias y culinarias de las sociedades desaparecidas. Además, las semillas y otros restos de plantas en ocasiones revelan el movimiento de ciertas especies a grandes distancias a través de contactos culturales (comercio, migración, etc.).
Para ayudarlos en su labor, los carpotecas cuentan con carpotecas, una especie de base de datos de semillas preservadas y clasificadas que funcionan como catálogos de referencia. Y es esta biblioteca de semillas revisitada la que muestra Jane Tang, fruto de su investigación sobre yacimientos de arqueología preventiva en áreas urbanas, principalmente en los suburbios de París. Donde pensó que el pasado de una ciudad, de sus habitantes, podía leerse a través del “mineral”, de las piedras, de la cerámica, descubrió con los arqueobotánicos que la planta es ubicua e igualmente rica en enseñanzas. Así germinó la idea de la carpoteca…
En los tubos, las semillas se encuentran en dos estados, secas o carbonizadas (este último durante el moldeado con Pyrex), como podría descubrirlas un arqueólogo, la calcinación ciertamente denuncia la manipulación por parte de un humano. La obra se convierte así en una herramienta, e incluso en una guía, para atravesar los siglos, desde el surgimiento de la agricultura, hace más de 10.000 años, hasta el surgimiento actual de las semillas híbridas que tanto debate están generando.
La exposición es formal, nuestro mundo y nuestra civilización se basan en la semilla, “este mecanismo fantástico, según Gilles Clément, que es garantizar su durabilidad por una semilla que puede tener una resistencia en el tiempo, que no podemos imaginar en absoluto, y esto es la peculiaridad del mundo de las plantas. “Corre allí entonces… consigue algunas semillas.
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