Spinosaurus acaba de tener un nuevo primo. Descubre reportajes de revistas que los arqueólogos en España han descubierto fósiles de un dinosaurio de la familia spinosauridae. “Protathlitis cinctorrensis” es su apodo. Depredador semiacuático, medía entre 10 y 11 metros de largo y poseía largos dientes cónicos. Es el primer representante de su especie. protatlita.
El grupo de investigadores españoles, que publicó sus hallazgos en la revista Naturaleza, encontró cerca del municipio de Cinctorres una mandíbula derecha, un diente y cinco vértebras de esta nueva especie, datadas en 127 millones de años. La región donde se realizó el descubrimiento, la Formación geológica de Arcillas de Morellacontiene restos de otros dinosaurios, como los iguanodontes, u otros de la familia spinosauridae.
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¿Y por qué tiene ese nombre? «Cinctorrensis», obviamente por el nombre de la ciudad, Cinctorres. “Protathlitis”, a su vez, significa “campeón” en griego… en referencia al club de fútbol Villarreal CF, que ganó el campeonato de la Europa League en 2021, y que celebra su centenario en 2023.
como cocodrilos
Este grupo al que pertenece Protathlitis cinctorrensis era aficionado a los peces y se zambullía en el agua como una garza, mientras capturaba ocasionalmente pterosaurios, estos dinosaurios voladores. Este descubrimiento permite completar un poco más el árbol genealógico de los espinosáuridos, a los que, por ejemplo, se le suma la enorme espinosaurio (12 metros de largo para 12 toneladas), o el más liviano bariónix (10 metros para 2 toneladas). Todos ellos se caracterizan por un cráneo alargado, dientes cónicos y, para muchos, una cresta dorsal.
Con la deriva continental hace cientos de millones de años, estudiar las poblaciones de espinosaurios en todo el mundo sigue siendo complicado, señala la revista Discover. El nuevo estudio de Protathlitis cinctorrensis sugiere que esta familia de dinosaurios se originó en lo que ahora es Europa y luego se dividió en dos subgrupos, los baryonychis (de los cuales forma parte la nueva especie) y los espinosaurios.
Donde los primeros permanecieron en su continente de origen, los segundos poblaron el continente de Gondwana, que incluye parte del África moderna. Estos dinosaurios también emigraron a lo que ahora es América del Sur, pero también al sur de Asia y al Reino Unido, donde los arqueólogos aún encuentran dientes de espinosáurido.
Los científicos continúan investigando sobre esta familia, especialmente sobre su forma de vida. En 2022, investigadores establecidos que el más conocido de los dinosaurios de este grupo, el Spinosaurus, no era tan acuático como para expulsar a su presa nadando bajo el agua, sino que se comportaba como un cocodrilo cuando buceaba en busca de peces.