Varias actividades en el mundo moderno provocan emisiones de contaminantes al medio ambiente. La contaminación del aire, del agua y del suelo afecta y forma parte de los ciclos biológicos, geológicos y químicos. Usando técnicas y herramientas nucleares, los expertos pueden estudiar estos procesos para controlar los contaminantes y tratar los sitios contaminados.
En el aire, se utilizan herramientas isotópicas y nucleares para controlar el movimiento de metales pesados, gases de efecto invernadero y gases y partículas radiactivos. Este video explica cómo los científicos pueden usar isótopos estables para «imprimir» gases de efecto invernadero en una muestra de aire y determinar su origen.
En tierra, las técnicas nucleares permiten identificar y medir con precisión los contaminantes. Utilizando estas técnicas, el OIEA ayuda a los países a monitorear, modelar y evaluar iniciativas de protección ambiental. El OIEA también está ayudando a científicos y expertos africanos a aprender cómo recolectar y pretratar correctamente muestras ambientales para evaluar la radiactividad.
En las aguas, las técnicas nucleares e isotópicas de última generación pueden monitorear con precisión la contaminación y proporcionar datos que pueden ser utilizados por los encargados de tomar decisiones. En Madagascar, las técnicas nucleares están ayudando a las personas que viven cerca de los vertederos a identificar áreas contaminadas y obtener acceso a agua limpia.
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