Si la desaparición de especies de mamíferos o aves está razonablemente bien documentada, la desaparición de insectos permanece rodeada de incertidumbre. No solo son difíciles de contar, las causas son múltiples y pueden dar lugar a interpretaciones divergentes de una región a otra: insecticidas en un lugar, especies invasoras en otro, la urbanización que está devorando las tierras agrícolas, cambios climáticos e incluso contaminación lumínica …
A esto se suma el hecho de que a pocas personas les gustan los insectos, lo que dificulta la movilización popular que con un animal carismático.
Lo cierto es que algunas poblaciones de insectos están disminuyendo a un ritmo “preocupante”, según la expresión utilizada en texto introductorio a estos 11 estudios, publicados el 12 de enero en la revista PNAS.
Estos estudios no traigas nuevos datos. La edición especial de la revista científica estadounidense, por ejemplo, apunta a estudios regional ya existentes, que tienden a concluir que la tasa promedio de disminución de insectos – existe excepciones– puede ser similar a la tasa de disminución en el resto del reino animal. También hay una especie cuyos retrocesos han sido bien estudiados en los últimos años, la abeja, pero muchas otras para las que no tenemos mucho. De hecho, aunque los entomólogos identifican 1 millón de especies de insectos, puede haber otros 4 millones que nunca se han catalogado.
El objetivo de estos 11 estudios es, por tanto, también señalar estas lagunas en nuestro conocimiento, con la esperanza de estimular futuras investigaciones. Sabiendo, además, en qué medida el equilibrio de ciertos ecosistemas descansa sobre estos pequeños animales, se percibe una sensación de urgencia: su desaparición puede tener desastrosas “consecuencias ecológicas y económicas”, escriben los autores en la introducción.
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