Científicos chinos han descubierto alrededor de 1.000 microbios, bacterias y virus atrapados en los glaciares de la meseta tibetana. El hielo derretido liberará gradualmente estos microorganismos de miles de años.
los meseta tibetana es considerado el tercer polo con 46.000 glaciares : combina el tercera mayor concentración de hielo del mundo, después de los polos norte y sur. Las superficies de los glaciares están lejos de estar desprovistas de vida, contienen una gran cantidad de formas de vida diferentes, como bacteriasdel algaschampiñones o incluso arco. Aquellos microorganismos juegan un papel importante en la ecología de los glaciares. Fue en este ambiente que un equipo de científicos chinos descubrió 968 especies diferentes de microbios. Estos microbios viven en condiciones extremas: temperaturas bajo cero, altos niveles de radiación solar, prácticamente sin fuentes de alimento. Tienen la capacidad de congelarse y descongelarse dependiendo de las temperaturas. Científicos chinos están llevando a cabo actualmente un proyecto de investigacióncon derecho ” catálogo de genomas y Génova del glaciar tibetano » (TG2G), que pretende complementarse con el descubrimiento de nuevos organismos a medida que avanza la investigación.
El 80% de los glaciares tibetanos se están derritiendo
La Meseta Tibetana, un área de 2,5 millones de kilómetros cuadrados, es una importante fuente de abastecimiento de agua para las ciudades asiáticas que la bordean. La llamada “torre de agua asiática” se está calentando tres veces más rápido que el promedio mundial. Según la Organización Meteorológica Mundial” la mayor parte de la meseta tibetana experimentó una disminución de los días de nieve entre 1980 y 2016, con una disminución promedio de menos de 2 días/año en casi la mitad de la región y más de 4 días/año en algunas áreas. El cambio climático ya ha provocado la reducción del 80% de los glaciares de la meseta.
Los científicos creen que es necesario catalogar los microbios en estos glaciares para evaluar las consecuencias y posibles problemas con el Derritiendo hielo y, por tanto, con la dispersión de estos microbios. El equipo ya ha contado 3241 genomas de 21 glaciares entre 2016 y 2020. Alrededor del 82 % de los genomas son de nuevas especies, el 11 % de estas especies se encontraron en el mismo glaciar y el 10 % en todos los glaciares estudiados. Estos glaciares son verdaderos “registradores” de la vida en el pasado, ya que atrapan microbios de 10.000 años de antigüedad que pueden volver a la vida cuando las condiciones son las adecuadas. En 2021, otro estudio de científicos chinos han identificado 33 virus (incluidos 28 desconocidos) atrapados en la plataforma de hielo de Guliya en el Tíbet. La edad de algunos de estos virus descubiertos se ha estimado en más de 15.000 años.
El calentamiento global libera microbios, virus, carbono y metano
Cuán gérmenes, virus, bacterias y los champiñones se atascan en el hielo? Según investigadores chinos, estos virus provienen principalmente de las plantas y del suelo en el que crecieron. El polvo de este suelo hace 10.000 o 15.000 años simplemente quedó atrapado en el hielo, al igual que grandes cantidades de carbón y metano: 12 millones de toneladas de carbono quedarían atrapadas en el hielo tibetano. El derretimiento del hielo vinculado a la calentamiento global presenta por tanto un peligro múltiple, que ya está en marcha: la dispersión en la atmósfera de estos gases de efecto invernadero lo que exacerbará aún más el calentamiento, pero también estos microorganismos en las tierras y aguas tibetanas.
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