Grandes mamíferos para el rescate de la biodiversidad

Solo el 15% de la superficie de la Tierra aún alberga comunidades intactas de grandes mamíferos. Estos son realmente muy sensibles a la actividad humana. Durante los últimos 500 años, África y partes de Asia se han visto especialmente afectadas por su desaparición. Los expertos estiman que el 64% de los grandes carnívoros del planeta están en peligro de extinción.

La desaparición de los grandes mamíferos tiene consecuencias directas sobre los ecosistemas. Por su tamaño, estos animales influyen en la estructura y composición del paisaje. Los herbívoros obviamente modifican la vegetación así como la composición de las especies animales que allí habitan.

Así, la desaparición de determinados depredadores como lobos y pumas puede provocar un aumento de las poblaciones de herbívoros. Estos luego impiden el crecimiento de los árboles, destruyendo así el hábitat de ciertas aves.

grandes mamíferos a favor

El sitio Yale 360 ​​​​Entorno reporta la exitosa iniciativa que permitió la reintroducción del bisonte en México, a 150 años de su desaparición. En 2009, 23 animales fueron transportados al estado estadounidense de Nuevo México, desde donde cruzaron la frontera hacia el estado de Chihuahua. La reintroducción de bisontes es clave para restaurar pastizales desérticos como los de México, dicen los expertos.

El bisonte americano también es una de las 20 especies principales cuya reintroducción conduciría a la restauración de las comunidades de grandes mamíferos. En esta lista compilada por un equipo de expertos internacionales en 2022también encontramos el oso pardo, el perro salvaje asiático, el caballo salvaje, el jaguar, el castor y el hipopótamo.

Además, estos investigadores también han identificado una treintena de regiones del mundo donde la reintroducción de solo una a tres especies de grandes mamíferos permitiría una restauración completa de las comunidades animales. Además, en 2018, otros expertos identificó 150 regiones ya protegidas y 150 aún silvestres que podrían ser favorecidas para la reintroducción de grandes mamíferos. Estas regiones estaban en Mongolia, Canadá, Tailandia, Namibia, Indonesia, Australia, Estados Unidos, Rusia, China y Mauritania.

Una década para restaurar ecosistemas

2021-2030 es el Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas. El objetivo es desarrollar un movimiento global de restauración y así asegurar un futuro más sostenible para el mundo. Sin embargo, la reintroducción de grandes mamíferos es una estrategia que a menudo se pasa por alto en los esfuerzos de restauración: estos enfoques no siempre son populares, ya que las personas temen a estos animales y los ven como una molestia.

Varios ejemplos muestran que es posible promover la convivencia entre humanos y grandes mamíferos. Hace veinte años, los lobos grises fueron reintroducidos en Arizona y Nuevo México. Luego, se instalaron cercas eléctricas para separarlos del ganado, lo que permitió reducir las tensiones entre estos depredadores y los criadores. En 2021 había 196 en el territorio.

Foto: Javier Carrera / Todo sobre bisontes