meEn adelante, será el encargado de ayudar al rover en su misión principal, la búsqueda de vida antigua en Marte, por ejemplo, yendo a explorar lugares de interés científico, inaccesibles a las cuatro ruedas, o localizando el camino más seguro. “El ingenio pasará de una misión de demostración de tecnología, donde probamos las capacidades técnicas del helicóptero, a una misión de demostración de operaciones, donde recopilamos información sobre la capacidad del helicóptero para brindar apoyo operativo. [à Perseverance]Lori Glaze, directora de la división de la NASA en el estudio de planetas, dijo en una conferencia de prensa. A los 30 días evaluaremos dónde estamos ”.
La Agencia Espacial Estadounidense no descarta extender el experimento después de eso. Pero “en realidad no estaba diseñado para una misión larga”, retrasó Bob Balaram, el ingeniero jefe de la máquina, señalando en particular el efecto de los ciclos repetidos de congelación y descongelación. También es poco probable que disminuya el ingenio, mientras que sus vuelos serán cada vez más peligrosos.
Empezando por el previsto para el viernes, el cuarto y más largo hasta la fecha.
La misión del helicóptero estaba inicialmente programada para finalizar después de 30 días, ya que la NASA esperaba entonces hacer rodar el rover rápido y lejos para llegar a un área interesante para recolectar muestras de rocas. El ingenio no habría podido seguir el ritmo, teniendo que recargar sus paneles solares entre cada vuelo. Pero los investigadores finalmente decidieron lo contrario: “Realmente queremos pasar una cantidad significativa de tiempo donde estamos”, dijo Ken Farley, científico de Perseverance.
Creen que encontrarán en la zona “rocas que probablemente sean el material más antiguo presente en el fondo del cráter” de Jezero, donde aterrizó Perseverancia en febrero pasado, así como “rocas que se depositaron en medio del lago que una vez llenaron “Este cráter, explicó.
“Este es el tipo de ambiente que creemos que es más habitable por organismos que pueden haber existido en Marte hace miles de millones de años”, agregó.
La primera muestra debe tomarse en julio. Por primera vez, Perseverance recolectará muestras que serán devueltas a la Tierra por una misión posterior en varios años.
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