El Instituto de Microelectrónica de Barcelona del CSIC (IMB-CNM-CSIC) ha desarrollado un dispositivo revolucionario que podría cambiar el diagnóstico de enfermedades pulmonares. Este novedoso aparato, que combina microfluídica en papel, transducción electroquímica e inmunoensayos sobre nanopartículas magnéticas, tiene la capacidad de detectar biomarcadores de inflamación en muestras de esputo.
El dispositivo, compacto, barato y de fácil manejo, puede medir simultáneamente tres biomarcadores diferentes en el esputo. Estos biomarcadores, conocidos como interleuquina-8 (IL-8), factor de necrosis tumoral alfa (TNF-a) y enzima mieloperoxidasa (MPO), están directamente relacionados con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
La concentración de estos biomarcadores en el esputo puede ayudar a detectar de manera temprana los diferentes estadios de la EPOC. Además, este método de detección es especialmente relevante, ya que actualmente la EPOC es la tercera causa de mortalidad en el mundo. Sin embargo, la prueba de función respiratoria por espirometría, que es la forma más común de diagnóstico, no está disponible en países de rentas medias y bajas.
La investigación llevada a cabo por el IMB-CNM-CSIC ha sido publicada en la prestigiosa revista ‘ACS Sensors’ y ha contado con la colaboración de diversas instituciones y empresas. Este avance tecnológico no solo podría revolucionar el diagnóstico de la EPOC, sino que también tiene el potencial de adaptarse para detectar otros biomarcadores, como las secuencias específicas del ARN del virus SARS-CoV-2, responsable de la enfermedad del COVID-19.
Este dispositivo innovador es un ejemplo más de cómo la tecnología puede contribuir de manera significativa en el campo de la salud. Ofreciendo una alternativa asequible y fácil de usar para el diagnóstico de enfermedades pulmonares, se espera que este avance pueda beneficiar tanto a pacientes de países desarrollados como a aquellos que tienen acceso limitado a pruebas médicas. Con esta nueva tecnología, se abre una puerta a la detección temprana y al tratamiento oportuno de enfermedades respiratorias, lo que podría tener un impacto positivo en la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
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