Por la fuerza de las circunstancias, durante el siglo pasado, los agricultores fueron seleccionando plantas que estaban idealmente constituidas. para dar el mejor rendimiento bajo condiciones específicas que eran suyas. Pero estas condiciones están cada vez menos presentes, hasta el punto de que las últimas proyecciones apuntan a una caída de los ingresos que, en el peor de los casos, alcanzaría el 50% en 2100.
Los involucrados en esta proyección profundizaron en los datos de múltiples concursos de cultivo de maíz realizados entre 1934 y 2014 en cuatro estados del centro de EE. UU. que involucraron más de 4700 variedades diferentes. Buscaban encontrar variantes que fueran genéticamente más resistentes a un clima más cálido.
lo que encontraron : hacia el final del período estudiado, las variedades de maíz ampliamente utilizadas en los campos se volvieron más tolerantes a temperaturas “moderadamente altas” (entre 32 y 34 °C) pero mucho menos tolerantes que antes a temperaturas altas (superiores a 38 °C). En su artículopublicado el 6 de julio en la revista genética PLoSlos cinco investigadores de la Universidad Estatal de Iowa llaman a esto una “compensación genética”: ganar un poco de tolerancia en un lado aparentemente significa perder un poco en el otro.
El hecho de que el maíz se adapte de manera diferente al calor alto y moderado muestra que la magnitud exacta del calentamiento “va a marcar una diferencia muy grande”, comentar sobre científico nuevo Ethan Butler de la Universidad de Minnesota, quien no participó en la investigación.
Sin duda, será posible encontrar nuevas variedades capaces de soportar temperaturas más altas. Pero encontrarlos llevará tiempo, y un conocimiento más preciso de cómo serán las condiciones climáticas en el centro del continente dentro de 20, 40 u 80 años.
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