La historia deHomo sapiens es una epopeya a largo plazo que abarca cientos de miles de años. Esquemáticamente, la especie nació en África hace unos 300.000 años antes de expandirse más o menos rápidamente hasta conquistar el mundo. Entre las grandes etapas de esta epopeya, varias guardan aún una parte de misterio, en particular la salida del continente que llevó a nuestros antepasados ​​a Eurasia. Para comprender mejor esta migración y seguir su rastro en la evolución humana, el equipo de Alan Cooper, de la Universidad de Adelaide, en Australia, estudió datos de varios genomas que datan de hace 1.000 a 45.000 años, y de diferentes regiones. Los investigadores identificaron 57 regiones que experimentaron una fuerte presión de selección cuando los humanos modernos abandonaron África. Los genes en cuestión están involucrados en el almacenamiento de grasa, el desarrollo neuronal, la fisiología de la piel, etc.

Además, los análisis genéticos, correlacionados con datos arqueológicos y climáticos, revelan queHomo sapiens detuvo su marcha alrededor de la Península Arábiga durante unos 30.000 años. Como si la especie hubiera esperado a adaptarse a las condiciones menos clementes de las regiones del norte de Europa y Asia, en particular la temperatura, antes de dirigirse a Australia y América. Curiosamente, los autores señalan que los genes en cuestión están asociados con las principales enfermedades actuales, como el síndrome metabólico y las patologías neurodegenerativas.