Desde la astronomía profesional hasta Star Wars, ocasionalmente escuchará la palabra “parsec”, aunque se usa con menos frecuencia que el año luz. La noción a menudo se malinterpreta: es una unidad de distancia, no de tiempo.
En el espacio, nadie puede oírte medir. En astronomía las distancias son tan vertiginosas que nuestras unidades de medida habituales resultan irrelevantes, muchas veces darían números absolutamente absurdos. Por lo tanto, existen varias unidades específicas, como el año luz o la unidad astronómica. Pero también hay otro: el parsec. A menudo se malinterpreta, en particular porque a veces se confunde con una unidad temporal, cuando se usa para medir distancias.
¿Cuál es el papel de un parsec?
Los parsecs se utilizan exclusivamente en el campo de los astrónomos y astrofísicos profesionales. Como el concepto es bastante complejo, rara vez es utilizado por el público en general (nos referimos a años luz o unidades astronómicas).
El parsec es una unidad de distancia, corresponde a una longitud. Permite, por tanto, expresar la distancia que nos separa, en particular, de las estrellas y las galaxias.
Su cálculo se basa en el ángulo de paralaje de la estrella con respecto a la Tierra. Extiende el brazo y levanta un dedo, luego cierra un ojo, luego cierra ese ojo y abre el otro: sentirás que tu dedo se ha movido. Esto es parallax: desplazamiento desde una posición aparente. Si aplicamos esto a la escala espacial, las estrellas también parecen moverse según el ángulo de observación. Cuando la Tierra está en ambos extremos de su órbita alrededor del Sol, se crean dos puntos de observación opuestos: verano e invierno. A partir de ahí, el parsec es una triangulación entre las dos posiciones opuestas de la Tierra, el Sol y el cuerpo celeste.
Obtenemos 1 parsec cuando también alcanzamos 1 arcosegundo en el ángulo de paralaje. Cuál determinar a partir de la mitad superior del triángulo que se genera cuando hacemos esta triangulación entre la Tierra en verano, la Tierra en invierno, el Sol y la estrella cuya distancia de nosotros medimos:
¿Cuánto dura un parsec?
Un parsec son 3,26 años luz. Sabiendo que un solo año luz corresponde a 9461 millones de kilómetros, esto representa 30 900 millones de kilómetros, lo que explica la necesidad de una unidad de medida más grande. Por otro lado, un año luz corresponde a 0,3 parsec. Un parsec también equivale a 206.265 unidades astronómicas.
El parsec se usa dentro de la Vía Láctea, pero para objetos aún más distantes (alrededor y más allá de nuestra galaxia), los astrónomos a veces usan unidades aún más grandes:
- El kiloparsec: es igual a 1000 parsecs
- El megaparsec: vale 1 millón de parsecs
- Gigaparsec: igual a mil millones de parsecs
¿A cuántos parsecs se encuentra la estrella más cercana?
La estrella más cercana al Sol es Proxima Centauri. Está a 1,316 parsecs de distancia, a 4,28 años luz de distancia. Las estrellas visibles a simple vista suelen tener entre unos cientos y unos miles de parsecs.
¿Qué significa la palabra “pársec”?
La palabra “parsec” es una contracción de segundo paralaje, es decir, “segundo de paralaje”, en relación con su método de cálculo: el segundo de arco obtenido en relación con el ángulo de paralaje. Fue inventado por el astrónomo británico Herbert Hall Turner en 1913.
El parsec en Star Wars
La palabra “parsec” se usa a veces en obras de ficción. Este es el caso de Star Wars, donde la unidad se malinterpreta. Eso es lo que sucedió en el primer tráiler de el mandalorianodonde el héroe fue descrito como ” lo mejor del pársec (el mejor en parsec). La frase técnicamente no tiene sentido, ya que el parsec es una unidad de medida de distancia, no de espacio. Sería como decir ” el mejor en kilómetro Asimismo, en las películas Han Solo afirmaba haber recorrido una ruta hiperespacial “en 12 parsecs” a bordo del Halcón Milenario, como si se tratara, erróneamente, de una unidad de tiempo. En cambio, en la saga Star Trek, la palabra es usado correctamente — sin duda gracias a la presencia de asesores científicos a lo largo del trabajo.
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