Un asteroide cercano a la Tierra sería un fragmento de la Luna

Hoy en día, no se sabe mucho sobre los cuasi satélites, esos pequeños cuerpos del sistema solar que orbitan alrededor del Sol mientras están muy, muy cerca de nuestro planeta. Para obtener más información, los investigadores estadounidenses de la Universidad de Arizona han examinado Kamo’oalewa, un asteroide de unos 41 metros de diámetro que ocasionalmente pasa «sólo» a 14 millones de kilómetros de la Tierra.

Reflejos rojos que intrigan a los investigadores

El asteroide solo es observable en abril y en el archipiélago hawaiano, debido a su tamaño y órbita. Pero, ¿cuál es el origen de Kamo`oalewa? Esta es la pregunta que guió la investigación de este estudio. Para observarlo, los investigadores utilizaron un gran telescopio binocular y el telescopio Lowell Discovery. ¡Se dieron cuenta de que el asteroide refleja la luz roja! Un reflejo similar a las rocas lunares traídas a la Tierra por las misiones Apolo. Estas primeras observaciones sugieren que este asteroide era un fragmento de la Luna que se habría desprendido. Además, la órbita de Kamo’oalewa no es característica de un NEO, lo que apoya la hipótesis de un origen lunar. Si esta idea se valida con nuevos datos, habrá que resolver otros misterios: ¿Cómo pudo haberse formado este asteroide? ¿Nació de una colisión con la luna?

Mientras tanto, los investigadores han llegado a una segunda hipótesis de que Kamo’oalewa se originó a partir de una población aún no descubierta de asteroides Troy en la Tierra. Caso a seguir.

> Fuente: «El material de silicato similar a la Luna forma el cuasi-satélite de la Tierra (469219) 2016 HO3 Kamo’oalewa», comunicación sobre la naturaleza, noviembre de 2021